Die Kaiser-Franz-Josefs-Höhe und die Pasterze

An der Kaiser-Franz-Josefs-Höhe endet die Großglocknerstraße. Eine Stichstraße zweigt auf der Kärntner Seite von der Passstraße ab und läuft auf eine in den Hang gebaute Terrasse zu, die Pasterze füllt das Tal darunter, und der Großglockner selbst — mit 3.798 Metern der höchste Berg Österreichs — schließt den Blick geradeaus.

Die Aussichtsplattform ist eben, breit und terrassiert, nimmt ein Motiv also mühelos auf und verlangt überhaupt kein Gehen; das ganze Bild liegt innerhalb von fünfzig Metern vom Parkplatz. Wege führen zur Gletscherzunge hinab, wer das Eis näher will, aber das klassische Motiv entsteht oben.

Fahrt früh. Die Mautstellen öffnen am Morgen, und die ersten zwei Stunden bringen klare Luft, Streiflicht über dem Eis und eine Terrasse, auf der man wirklich arbeiten kann; um elf ist der Parkplatz an einem Augusttag voll, und über den Nachmittag baut sich meist Wolke am Gipfel auf.

Alles hier ist saisonal. Die Straße öffnet etwa Anfang Mai und sperrt mit dem ersten starken Schnee, meist Ende Oktober oder Anfang November, und die Mautstellen haben tägliche Zeiten. Im Winter ist es unerreichbar. Schneefelder halten sich selbst auf der Terrasse bis in den Juli, und es ist hier oben oft zehn Grad kälter als im Tal — nehmt eine richtige Schicht mit.