La torre azzurra di Dürnstein e le rovine del castello

Dürnstein è una strada tra due porte, e ciò che tutti fotografano è la torre dell'ex chiesa abbaziale: una cuspide barocca blu cobalto e bianca, riportata ai colori originali, che sta esattamente sopra il fiume sulla vecchia terrazza del monastero. Dalla terrazza la torre sale dalla balaustra con l'ansa del Danubio sotto; dall'acqua o dalla riva opposta diventa la firma dell'intero paese, azzurra contro la roccia grigia e i vigneti terrazzati.

Sopra i tetti, un sentiero in pietra sale alla Kuenringerburg, la rovina dove Riccardo Cuor di Leone fu tenuto prigioniero nel 1192 e 1193 dopo la terza crociata. Sono venti-trenta minuti di gradini ripidi e irregolari e pietrisco smosso, gratuiti e sempre aperti, e dall'alto il Danubio si allontana in entrambe le direzioni con Dürnstein proprio sotto: l'inquadratura larga migliore della valle, e vale la salita, però con scarpe vere e non con quello che suggerisce la strada del paese.

La torre guarda a sud verso il fiume, quindi il mattino ne illumina il fronte in modo pulito mentre il tardo pomeriggio la mette controluce; la rovina dà il meglio nelle ultime due ore, quando la valle si fa dorata e la roccia si scalda. In stagione, tra le dieci e le quattro circa, l'unica strada è piena — le navi da crociera fluviale attraccano sotto e ne riversano qualche centinaio alla volta — e in prima serata torna il silenzio.

Aprile porta la fioritura delle albicocche nei frutteti sotto il paese, ottobre la vendemmia e le osterie del vino, e da novembre a marzo Dürnstein è quasi vuota, con le viti spoglie, la luce bassa e la maggior parte dei dehors chiusi. La terrazza dell'abbazia ha un biglietto e stagione e orari propri — verificateli; il sentiero del castello e la strada sono gratuiti.