Séance photo dans la Wachau : Dürnstein, les vignes de Spitz et le Danube

Dürnstein : la tour bleue et la montée à la ruine

L'image que tout le monde connaît, c'est la tour de l'ancienne église abbatiale : un clocher baroque bleu cobalt et blanc, rendu à ses couleurs d'origine, dressé juste au-dessus du Danube sur l'ancienne terrasse du monastère. Depuis la terrasse, elle sort de la balustrade avec la boucle du fleuve en dessous ; depuis l'eau, ou depuis la rive d'en face à Rossatz, elle devient la signature du village entier, bleue contre la roche grise et les vignes en terrasses. La tour regarde le fleuve au sud : le matin éclaire sa face proprement, la fin d'après-midi la met à contre-jour.

Au-dessus des toits, un sentier de pierre monte au Kuenringerburg, la ruine où Richard Cœur de Lion fut retenu prisonnier en 1192 et 1193 au retour de la troisième croisade. Comptez vingt à trente minutes de marches raides et irrégulières et de cailloux roulants, gratuit et toujours ouvert ; d'en haut, le Danube s'éloigne dans les deux sens avec Dürnstein juste sous vos pieds — le meilleur cadrage large de la vallée. Mettez de vraies chaussures, pas ce que la rue du village suggère, et gardez la ruine pour les deux dernières heures du jour, quand la vallée devient dorée et que la roche se réchauffe.

La cour et la terrasse de l'abbaye sont payantes et ont leur propre saison et leurs propres horaires, qui changent d'une année sur l'autre : vérifiez-les avant de compter sur la terrasse. La rue et le sentier du château ne coûtent rien. Plus de détails sur les points de vue à la tour bleue de Dürnstein et la ruine du château.

Les terrasses au-dessus de Weißenkirchen et de Spitz

Les vignes de la Wachau ne sont pas des parcelles mais des escaliers. Les vignerons ont bâti des murs en pierre sèche en travers de la pente de granit et rempli de terre les marches derrière ; le résultat court sur des kilomètres au-dessus du fleuve — certaines terrasses larges de deux rangs, d'autres d'un seul cep, les murs gardant la chaleur et l'eau renvoyant la lumière vers le haut.

Le plus beau se tient au-dessus de Weißenkirchen, où les parcelles d'Achleiten et de Klaus grimpent derrière le village, et au-dessus de Spitz, où le Tausendeimerberg sort droit des maisons : la colline doit son nom aux mille seaux de vin qu'elle donnait, dit-on, dans une bonne année. Des pistes de tracteur et des sentiers balisés traversent les deux, et le sentier du patrimoine mondial les relie — mais les rangs eux-mêmes sont un terrain de travail privé : restez sur les chemins et hors des vignes.

Les terrasses regardent le fleuve au sud, et c'est pour cela que les deux dernières heures sont l'essentiel : le soleil rasant longe les murs, sépare chaque rang et rend la pierre dorée, avec l'eau derrière. Les matins sont plus plats mais nets et parfaitement vides. Les murs sont irréguliers et il y a des ressauts entre les marches : ce n'est pas l'endroit pour une robe longue sans chaussures adaptées. Plus de détails sur les vignes en terrasses au-dessus de Weißenkirchen et de Spitz.

L'abbaye de Melk, la porte ouest de la vallée

L'abbaye de Melk se dresse sur un éperon rocheux au-dessus du Danube : une maison bénédictine reconstruite entre 1702 et 1736 en l'un des plus grands ensembles baroques d'Europe, quelque 320 mètres de façade ocre et blanche, deux clochers et une coupole, visibles depuis le fleuve bien avant l'arrivée. Elle marque l'extrémité ouest de la vallée : une journée en Wachau qui commence à Dürnstein s'achève souvent ici.

Le cadrage, c'est la terrasse au bout des cours, une plate-forme à balustrade qui avance au-dessus du rocher, les toits de la ville juste en dessous et le Danube s'ouvrant vers l'est. Derrière, la façade de l'église sort droit de la balustrade ; devant, il n'y a que de l'air et le fleuve. Façade et terrasse regardent l'ouest et le sud : les deux dernières heures posent une lumière chaude sur l'ocre, tandis que midi est plat et dur sur toute cette pierre claire.

L'abbaye est un musée payant abritant une école et un monastère en activité. Les horaires, la saison du jardin et les règles sur la photographie diffèrent entre l'église, la bibliothèque et les espaces extérieurs, et ils changent — de novembre à mars, les intérieurs se visitent en général uniquement en visite guidée. Vérifiez les horaires en vigueur et demandez à l'entrée avant d'installer quoi que ce soit.

Traverser le Danube sur les bacs à câble

Sur toute la longueur de la Wachau, il n'y a pas un seul pont sur le Danube. La vallée est reliée par des bacs, et celui qui part sous Spitz rejoint Arnsdorf en Rollfähre : il est suspendu à un câble aérien et placé en biais dans le courant, si bien que le fleuve lui-même le pousse d'une rive à l'autre, sans rien pour le faire avancer. La traversée dure environ cinq minutes.

Comme lieu de prise de vue, c'est l'inverse de tout le reste ici : bas, en mouvement et au milieu de l'eau, les terrasses du Tausendeimerberg dans le dos et la rive sud tranquille devant. Une séance fonctionne en général comme une courte traversée suivie d'une marche sur l'autre rive, où Arnsdorf et St. Johann se tiennent parmi les vergers, presque sans visiteurs. Un second passage relie Weißenkirchen à St. Lorenz.

Les bacs fonctionnent à la saison — en gros du printemps à l'automne — et s'arrêtent complètement en cas de crue, de glaces dérivantes ou de courant fort, ce qui arrive la plupart des hivers et après de fortes pluies. Les horaires et les jours d'exploitation sont fixés par les exploitants et changent : vérifiez le service du jour avant de construire une séance autour d'une traversée plutôt que d'une route.

La Wachau mois par mois

Ici, la saison décide plus que l'heure. La floraison des abricotiers arrive en général entre fin mars et mi-avril : elle commence dans les vergers près de Krems et remonte le fleuve jusqu'à Spitz et au Spitzer Graben quelques jours plus tard, et elle dure de dix jours à trois semaines selon les températures. Personne ne peut être plus précis : si la floraison est le but du voyage, gardez la date souple et renseignez-vous sur place la semaine d'avant.

Juin est d'un vert profond, dense dans les rangs et plein de cyclistes sur le chemin de halage. Les vendanges, dans la première quinzaine d'octobre, dorent les terrasses et remplissent les tavernes à vin, avec les vendangeurs au travail sur les pentes qui font partie de l'image. De novembre à mars, les vignes ne sont que bois nu et fil de fer, les bacs et la plupart des tavernes sont fermés, et la vallée est grise, silencieuse et photographiée par presque personne.

Venir depuis Vienne

La Wachau est une sortie facile depuis la capitale. Les trains partant de la Wien Franz-Josefs-Bahnhof atteignent Krems, à l'extrémité est de la vallée, en un peu plus d'une heure, à raison d'environ un par heure ; ceux qui partent de l'ouest de la ville rejoignent Melk, à l'autre bout, en à peu près le même temps. Comme les deux extrémités sont desservies par des gares viennoises différentes, le plan élégant consiste à aller à un bout et à revenir de l'autre plutôt qu'à refaire le même trajet.

Entre les deux, les bateaux du Danube naviguent environ d'avril à octobre, en général avec jusqu'à trois départs par jour et par sens ; de Melk à Krems, dans le sens du courant, comptez à peu près une heure trois quarts. Les dates et les horaires changent chaque saison : vérifiez-les avant de bâtir une journée autour d'une navigation. En voiture, la route de la rive nord par Weißenkirchen et Spitz est la belle, et le stationnement à Dürnstein et à Melk sature en saison. Plus de détails sur Vienne si vous y logez.

Organiser une séance photo dans la Wachau

Un lieu fait à la bonne heure vaut mieux que trois faits à midi. Les deux plans qui marchent sont Dürnstein tôt — la terrasse et la tour avant l'arrivée des bateaux, plus la ruine si les jambes suivent — ou les terrasses au-dessus de Weißenkirchen et de Spitz de la fin d'après-midi au coucher du soleil, en terminant par la lumière le long des murs. Soixante minutes suffisent pour un village ou une pente ; deux heures s'imposent si vous combinez un village et les vignes au-dessus, car la marche entre les deux est réelle.

Habillez-vous pour un sol irrégulier : terrasses en pierre sèche, sentier du château et pont du bac punissent tous les semelles fines, et il vente plus sur l'eau qu'on ne le croit depuis la route. En avril et en octobre, prévoyez une couche de plus — les matins au bord du fleuve restent froids longtemps après le réveil des vignes.

Un photographe qui travaille la vallée sait quelle terrasse est encore éclairée à sept heures, quelle ruelle de Dürnstein est vide pendant que les bateaux sont à quai, et si le bac circule ce jour-là. Vous pouvez parcourir les photographes de la Wachau et réserver en ligne, avec des séances express à partir de 279 € pour 60 minutes et 465 € pour 120, tout compris ; il y a davantage sur la page de la Wachau et sur ce que couvre une séance couple.