La passeggiata del lago e l'Elisabethpark

Zell am See sorge su un conoide di detrito spinto dentro il lago, così il centro storico ha acqua su tre lati. L'Esplanade corre verso nord dall'Elisabethpark lungo la riva occidentale, oltre il grand hotel sulla sua piccola penisola, ed è l'ora facile e in piano di qualunque servizio qui: pontili, barche ormeggiate, alle spalle il Vogtturm e il campanile romanico di St. Hippolyt, e oltre l'acqua il Kitzsteinhorn che chiude la valle nella neve.

Il mattino è l'inquadratura. Prima delle nove il lago di solito è uno specchio, le montagne si raddoppiano dentro e la passeggiata è vuota tranne che per i nuotatori; a mezzogiorno le barche sono fuori e la luce è piatta. La luce della sera cade sulla riva opposta, a Thumersbach, non sulla città: per avere la città illuminata conviene attraversare in battello o girare in auto.

A giugno l'acqua diventa davvero turchese ed è calda abbastanza per il bagno da fine giugno a inizio settembre. Ottobre è il mese limpido e vuoto: mattine immobili, colore sui pendii, nessuna folla. In un inverno freddo il ghiaccio regge i pattinatori e un percorso segnalato fino a Thumersbach, un'immagine che in Austria non dà nient'altro; ma il ghiaccio non è mai garantito, quindi verificate lo stato attuale prima di contarci.

Qui è tutto pubblico e gratuito. Le panchine e gli alberi vecchi dell'Elisabethpark fanno ombra a luglio e agosto, e i portici coperti lungo l'Esplanade sono il ripiego con la pioggia.