Le train à crémaillère à vapeur de l'Achensee

L'Achenseebahn a ouvert en 1889 et n'a jamais été convertie. Ses locomotives brûlent du charbon, ses voitures sont en bois, et elle gravit toujours les 440 mètres de Jenbach, dans la vallée de l'Inn, jusqu'à l'extrémité sud du lac par une crémaillère — une machine du XIXe siècle en service, pas une pièce de musée sortie le dimanche.

Pour la photo, l'intérêt est le contraste : fer noir, laiton, vapeur et bois verni contre le pré d'alpage. La section basse depuis Jenbach est la montée raide à crémaillère à travers forêt et pâture ouverte ; la section haute file à plat vers Maurach et le lac. Les gares sont petites, basses et faciles à travailler, et le train s'y arrête assez longtemps pour composer proprement.

La vapeur se lit mieux sur fond sombre et par air calme et frais — le petit matin et les demi-saisons donnent le panache le plus épais. La chaleur de plein été le rend mince et presque invisible. La ligne court à peu près du nord au sud : les deux côtés reçoivent de la lumière au fil de la journée.

Le chemin de fer est saisonnier, généralement de mai à octobre, avec peu de départs par jour et aucun service l'hiver. C'est aussi une ligne touristique en activité : passagers, horaires et quais qui se remplissent avant le départ. Vérifiez jours et horaires en vigueur, et prévoyez autour d'un train précis plutôt que d'espérer en croiser un.