Zell am See et Kaprun : lac, glacier et Kitzsteinhorn en une séance

La promenade du lac et l'Elisabethpark

C'est l'heure facile et plate, et avec de jeunes enfants c'est en général toute la séance. L'Esplanade part de l'Elisabethpark vers le nord le long de la rive ouest, passe devant le grand hôtel sur sa petite presqu'île, avec des pontons de bois, des barques amarrées, le Vogtturm et la tour romane de St. Hippolyt derrière vous, et le Kitzsteinhorn qui ferme la vallée de l'autre côté de l'eau.

Le matin, c'est l'image. Avant neuf heures le lac est en général un miroir, les montagnes s'y dédoublent et la promenade est vide en dehors de quelques nageurs ; à midi les bateaux sont sortis et la lumière est plate. La lumière du soir tombe sur la rive d'en face, à Thumersbach, et non sur le bourg : pour avoir le bourg éclairé, traversez en bateau ou faites le tour en voiture.

L'eau devient franchement turquoise en juin et se baigne de fin juin à début septembre, ce qui fait des hauts-fonds un lieu et non un décor — des enfants dans l'eau font quelque chose, et c'est toujours la meilleure photo. Octobre est le mois propre et vide. Tout est ici public et gratuit, les vieux arbres de l'Elisabethpark donnent de l'ombre en juillet et en août, et les arcades le long de l'Esplanade sont le plan B sous la pluie.

La Schmittenhöhe : deux mille mètres à dix minutes du bourg

La Schmittenhöhe est la raison pour laquelle une réservation de deux heures peut contenir deux mondes. Des téléphériques montent depuis le bord du bourg et depuis le Schmittental, et le sommet, à 1 965 mètres, est herbeux et praticable plutôt que rocheux : on peut se placer dans toutes les directions et rien n'effraie un enfant de cinq ans.

Le repère du sommet est l'Elisabethkapelle, une petite chapelle blanche de 1907 qui se photographie aussi bien sur la neige que sur l'alpage d'été. Au sud et à l'ouest, l'horizon se remplit des Hohe Tauern : par temps clair, le Grossglockner, plus haut sommet d'Autriche, se tient parmi une trentaine de sommets de plus de trois mille mètres, et une table d'orientation sur la terrasse les nomme.

C'est une montagne d'après-midi. Les deux dernières heures rasent les prairies sommitales et projettent l'ombre de la crête sur le lac tout en bas ; midi est plat et brumeux, et en été le nuage des Tauern se construit dès la fin de matinée. En hiver, c'est un domaine skiable : photographiez tôt ou à l'écart des pistes, et prenez une couche de plus quoi qu'en dise la vallée, car il y fait une dizaine de degrés de moins et le vent est constant. Les remontées ferment pour révision aux semaines d'entre-saisons et s'arrêtent par vent fort : vérifiez l'exploitation du jour avant de bâtir une séance là-haut.

Le Kitzsteinhorn : de la neige en août

Le Kitzsteinhorn monte à 3 203 mètres au fond du Kapruner Tal, et le premier domaine skiable sur glacier d'Autriche fonctionne sur son versant nord depuis les années 1960. Une chaîne de remontées grimpe depuis Kaprun jusqu'à environ 3 029 mètres, où la Gipfelwelt 3000 avance une plate-forme au-dessus de la glace et perce une galerie éclairée à travers la crête, jusqu'à une fenêtre ouverte au sud sur le parc national des Hohe Tauern. Comptez à peu près une heure par trajet.

La photographie ici, c'est l'échelle et la couleur froide : glace blanche, roche grise, le massif du Grossglockner de l'autre côté de la vallée et, très souvent, les nuages en dessous de vous plutôt qu'au-dessus. C'est le seul endroit du secteur qui a de la neige en août.

Montez tôt : la plate-forme est exposée au sud et le matin donne l'air le plus net, alors qu'en été, dès la fin de matinée, le nuage se construit le long des Tauern et peut avaler la vue en une heure. En hiver la lumière reste basse, mais le vent est brutal et la fenêtre plus courte. Les remontées fonctionnent toute l'année mais s'arrêtent pour vent, orage et travaux paravalanches : vérifiez l'exploitation du jour et la météo du sommet avant de partir, et gardez la séance courte. Détails et points de vue sur le glacier du Kitzsteinhorn au-dessus de Kaprun.

Les barrages de Kaprun : une route d'été seulement

Au-dessus de Kaprun, le réservoir de Mooserboden se tient à environ 2 036 mètres entre deux barrages, avec le rocher du Höhenburg et une plate-forme panoramique entre eux. L'eau vient du glacier et elle est turquoise, les parois autour sont de glace et de granit gris, et le massif du Grossglockner ferme le fond de la vallée. Marcher sur la crête d'un barrage avec tout le bassin en dessous est l'image pour laquelle on vient, et la palette — eau, pierre et neige, sans le moindre vert tendre — supporte la lumière dure de midi.

L'accès est la contrainte, et c'est aussi la moitié du plaisir pour les enfants. Les voitures s'arrêtent au Kesselfall Alpenhaus ; de là, une navette, l'ascenseur incliné de Lärchwand — une plate-forme ouverte qui gravit plus de quatre cents mètres de falaise — et un second bus vous mènent aux barrages. Comptez une heure à la montée et une au retour, en plus du trajet depuis Zell am See.

Et c'est strictement l'été. La route et les remontées ouvrent d'ordinaire entre fin mai et mi-juin et ferment à la mi-octobre ; la neige peut les fermer plus tôt ou les ouvrir plus tard, et hors de ces mois il n'y a tout simplement aucun moyen de monter. Vérifiez la saison en cours avant de prévoir quoi que ce soit ici.

Deux excursions : la route du Grossglockner et Bad Gastein

Le péage nord de la route alpine du Grossglockner est à Bruck, à courte distance au nord du lac. La route grimpe 48 kilomètres et 36 lacets jusqu'au col du Hochtor, et l'embranchement côté carinthien se termine au Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, à 2 369 mètres, face au glacier de la Pasterze et au Grossglockner lui-même, à 3 798 mètres. La terrasse est plate et tout le cadrage tient à cinquante mètres du parking, ce qui compte avec une poussette. C'est une route à péage et saisonnière : elle ouvre vers le début mai, ferme avec les premières grosses neiges fin octobre ou début novembre, et les barrières ont des horaires quotidiens — tout cela change chaque année. Allez-y dans les deux heures qui suivent l'ouverture ; à onze heures un jour d'août, le parking est plein. Plus de détails sur la route alpine du Grossglockner.

À trois quarts d'heure environ dans l'autre sens, Bad Gastein est l'image inverse : une ville thermale Belle Époque étagée dans une gorge, avec la Gasteiner Ache qui tombe d'environ 340 mètres en trois paliers en plein milieu. C'est la réponse mauvais temps à une journée nuageuse sur le glacier, et la cascade est la plus bruyante à la fonte des neiges, en mai et juin.

L'hiver, et le lac qui gèle parfois

À partir de décembre, la vallée devient une région de ski et la lumière se fait courte et très propre. La promenade du lac fonctionne toujours — arbres nus, pontons dans la neige, le Kitzsteinhorn blanc en face — et elle ne demande ni forfait ni altitude.

Lors d'un hiver rigoureux, le Zeller See gèle assez pour porter des patineurs et un chemin balisé jusqu'à Thumersbach, une photographie que rien d'autre en Autriche ne vous offre. Mais la glace n'est jamais une promesse : cela dépend entièrement de l'année, alors vérifiez son état actuel avant de prévoir une séance dessus.

Organiser une séance photo de famille à Zell am See

La forme honnête d'une journée en famille ici, c'est une heure au lac et une heure en montagne, pas quatre lieux. Soixante minutes sur l'Esplanade avant neuf heures couvrent une famille entière sans que personne ait froid ni s'ennuie. Deux heures sont nécessaires dès qu'un téléphérique entre en jeu, car la montée, la marche pour s'éloigner de la station supérieure et la descente doivent tenir dans la réservation — et c'est l'horaire, pas la lumière, qui décide de la fin.

L'altitude et le froid sont ce que les familles sous-estiment. Il fait une dizaine de degrés de moins sur la Schmittenhöhe que sur la promenade, et moins encore sur le glacier ; les jeunes enfants décrochent vite quand ils ont froid aux mains. Prenez bonnets et gants même en juillet, gardez la partie en altitude à trente ou quarante minutes et laissez le lac porter le reste. Des couleurs simples, de tonalité moyenne, fonctionnent le mieux sur la neige, la glace et l'eau turquoise : le blanc disparaît sur le glacier et le noir s'aplatit.

Un photographe local saura si les remontées tournent ce matin-là et où un tout-petit peut patauger en sécurité pendant que le reste de la famille tient la pose. Vous pouvez parcourir les photographes de Zell am See et réserver en ligne, avec des séances express à partir de 279 € pour 60 minutes et 465 € pour 120, tout compris ; il y a davantage sur la page de Zell am See et Kaprun et sur ce que couvre une séance famille.